#PGW2017: Shadow, le PC du futur.. dans le cloud

Posséder à la maison un ordinateur haut de gamme toujours à la pointe de la technologie, accessible par connexion Internet, sans latence et le tout via un cloud? C’est le pari que s’est lancé la startup française Blade avec le Shadow, qui compte bien nous faire rentrer dans une « nouvelle ère » avec son « PC du futur ».

« Le PC du Futur »: slogan du Shadow

« La puissance est désormais à portée de main. Grâce à une amélioration drastique des technologies associées au cloud computing et aux protocoles de transfert, nous avons développé Shadow, un ordinateur complet surpuissant à un prix imbattable. Des centaines de serveurs équipés de GPU de dernière génération, la garantie d’avoir une image HD parfaite à plus de 100 fps et un lag inférieur à 16ms. »

Ces quelques lignes sont les premières informations que l’on trouve en nous rendant sur le site du Shadow. Pour être plus clair, ce dernier s’avère être un ordinateur dématérialisé haut de gamme présent dans un cloud et accessible même via votre téléphone sous Android ou iOs. Vous ne possédez pas physiquement cet ordinateur qui est en effet streamé depuis des serveurs présents dans les locaux de l’entreprise Blade. Dans le concret, vous « louez » une partie de ces serveurs à l’entreprise qui s’engage en contrepartie à vous fournir un ordinateur haut de gamme d’une valeur approximative de 1400€. On nous promet également un upgrade régulier des composants du PC, dont voici les caractéristiques actuelles:

• Processeur: Intel Xeon 4 cœurs, avec 8 threads dédies
• Carte Graphique: NVIDIA GeForce GTX 1070
• Mémoire Vive: 12 Go de RAM
• Disque dur: 256 Go de SSD
• OS: Une licence Windows 10

Afin d’avoir chez vous un véritable ordinateur, il faut bien évidemment avoir un moyen physique de brancher vos différents périphériques, que ce soit écran, clavier, souris, manettes, etc… C’est pourquoi, lors de toute souscription d’abonnement, il est possible d’acquérir un petit boîtier qui est en quelques sortes un « mini-pc » et qui dispose de tous les ports classiques que l’on pourrait trouver sur une tour:

• 2 ports USB 2.0
• 2 ports USB 3.0
• 1 prise Jack 3.5mm pour casque
• 1 prise Jack 3.5mm pour micro
• 2 DisplayPort
• 1 port Ethernet/RJ45

Le boîtier sous toutes ses coutures

Cette configuration de PC haut de gamme est donc, comme évoquée plus haut, accessible sous forme d’abonnement:

• 29.95€/ mois pour un engagement d’un an
• 34.95€/ mois pour un engagement de 3 mois
• 44.95€/ mois sans engagement.

A l’heure où nous écrivons ces lignes, sachez que les précommandes de la prochaine « vague » d’abonnement sont clos. Ce système est mis en place afin de ne pas avoir trop de nouveaux clients et machines virtuelles à délivrer en même temps, ce qui pourrait avoir comme conséquences de détériorer la qualité du service pour les clients déjà abonnés en surchargeant les serveurs, et laisse le temps à Blade de les adapter à la demande.

Mais dans le concret, ça donne quoi?

Et bien dans la mesure où Shadow se veut être un PC complet, vous pouvez faire exactement les mêmes actions qu’avec votre PC physique: naviguer sur Internet, faire de la bureautique, regarder des films, jouer à des jeux, etc… Tout passe donc par votre connexion internet. En somme, plus votre connexion est performante, plus le Shadow l’est aussi. La fibre s’avère donc être la configuration recommandée pour profiter au mieux du service et ce, en réseau filaire. On nous promet un fonctionnement, même inférieur en termes de qualité, pour les plus petites connexions du style ADSL mais n’ayant pu tester cette configuration, nous ne pouvons affirmer ou infirmer cette déclaration. Autre souci, les problèmes de connexion inhérents à chaque installation internet sont un des majeurs défauts du concept, car sans Internet, pas d’ordinateur. Si vous franchissez le pas et décidez de vous abonner à ce « PC du futur », nous vous conseillons d’avoir tout de même sous la main un autre terminal physique (comme un PC portable) pour prévenir à tout éventuel problème.

Un des aspects qui nous intéresse le plus (et probablement à vous aussi), c’est bien évidemment le jeu via ce Shadow! Nous n’avons pu tester la bête que sur le stand présent à la Paris Games Week, mais ce que nous avons vu nous a particulièrement plu. En premier lieu, nous avons pu nous essayer à la première mission du récemment sorti Wolfenstein 2: The New Colossus. Le jeu tournait à 120fps constants en 4K, sans aucun lag, c’était très agréable à jouer et n’avons eu aucun soucis à déplorer. A coté de nous, quatre autres joueurs tâtaient du Rocket League par équipe de deux en écran splitté. Le tout semblait fonctionner à la perfection, à priori sans aucun problème non plus.

Les deux bornes Rocket League

Là où nous avons été réellement scotchés par le Shadow, c’est par son format portable, accessible par votre téléphone ou tablette via l’application du même nom. En effet, vous pouvez très bien streamer votre ordinateur dématérialisé de cette façon, et avoir un véritable PC nomade. Forcément, le confort d’utilisation et l’ergonomie ne sont pas les mêmes qu’en utilisation de type « PC de bureau », mais une démonstration sous les yeux nous a permis d’être convaincu. De cette manière, votre doigt sur l’écran tactile sert de souris et vous pouvez à tout moment faire apparaître un clavier virtuel pour écrire ce que vous souhaitez, lors de la navigation internet par exemple.

Mais ce n’est pas tout.. il est également possible d’accéder à sa bibliothèque de jeux de cette façon, directement via son téléphone! Par exemple, vous pouvez très bien décider de lancer une partie de Rocket League. On peut alors programmer des touches sur l’écran afin de profiter d’un pad virtuel nomade. Cependant cela reste peu ergonomique, et il est conseillé de palier à ce problème grâce à l’acquisition d’une manette compatible avec votre téléphone, comme par exemple une manette Xbox One comme c’était le cas sur le stand Shadow. Nous avons donc pu voir tourner, et essayer de nos propres mains Rocket League, Cuphead et The Crew 2 sur téléphone et tablette avec une excellente qualité d’image et une fluidité exemplaire! Le résultat était très impressionnant et nous a complètement séduits!

Cuphead format mobile

Malgré tout le Shadow reste une technologie qui soulève de nombreux questionnements pour ses potentiels utilisateurs, tels que la stabilité du système et des serveurs, le réel intérêt financier sur le long terme par rapport à l’achat d’un PC physique, les capacités de cette machine virtuelle pour les multi en ligne,etc… Mais force est de reconnaître que les performances et les possibilités d’une telle technologie sont très encourageants et nous avons hâte de voir ce que Blade nous réserve avec son « PC du futur »!